Peut-on truquer une loterie ? L'affaire Eddie Tipton

La seule personne qui ait vraiment « battu » une grande loterie ne l'a pas prédite. Elle a programmé le générateur de hasard. L'histoire d'Eddie Tipton montre où se trouve le vrai point faible d'une loterie, et où il ne se trouve pas.

Le fraudeur était dans la salle des machines

Eddie Tipton était directeur de la sécurité informatique de la Multi-State Lottery Association (MUSL), dans l'Iowa, qui gère des jeux pour de nombreux États américains. Il participait au logiciel qui tirait les numéros par ordinateur pour certains jeux. Selon les enquêteurs, il y a inséré du code qui fonctionnait normalement presque toute l'année, mais qui, trois jours par an (27 mai, 22 novembre, 29 décembre), donnait des numéros prévisibles pour les tirages du mercredi ou du samedi après 20 h.

Tipton n'achetait pas les tickets lui-même. Il transmettait les numéros à son frère et à un ami. Des jackpots ont ainsi été gagnés entre 2005 et 2011 au Colorado, dans le Wisconsin, au Kansas et en Oklahoma, pour environ 2,2 millions de dollars au total.

Démasqué à cause d'un ticket anonyme

Fin 2010, un ticket Hot Lotto de 16,5 millions de dollars devait être encaissé dans l'Iowa, de façon anonyme, par des intermédiaires. Or l'Iowa exige que le gagnant soit rendu public. Le paiement a été refusé, les enquêteurs ont cherché des liens avec d'autres gains et sont remontés jusqu'à Tipton. En 2017, il a plaidé coupable et a été condamné à une peine pouvant aller jusqu'à 25 ans de prison.

Pourquoi nos tests ne l'auraient pas vu

Sur Lottochaos, nous contrôlons les loteries par la statistique : chaque numéro sort-il aussi souvent ? Y a-t-il des motifs ? Pour être honnête, aucun de ces tests n'aurait trouvé Tipton. Les numéros truqués avaient l'air parfaitement normaux, ils étaient seulement connus d'avance par une seule personne. Et il s'agissait d'une poignée de tirages parmi des milliers. Les fréquences n'en sont pas changées.

La statistique peut montrer qu'un jeu est équilibré dans l'ensemble. Contre une fraude ciblée de l'intérieur, ce sont d'autres outils qui protègent : vérification indépendante du code, séparation des rôles, journaux et contrôle. Après l'affaire, les loteries américaines ont justement renforcé ces contrôles.

Et les loteries européennes ?

L'EuroMillions, l'Eurojackpot et le Loto se tirent avec des boules dans des machines, sous contrôle et en public. Un code à la Tipton n'y est pas possible. Pour les jeux tirés par ordinateur, les autorités exigent des générateurs de hasard certifiés et des contrôles réguliers. Nous avons testé la régularité des boules dans notre article sur les machines de tirage et jeux de boules.

Et si on auditait la loterie ?Les machines de tirage à l'épreuveDes motifs dans le hasard